Grote whiskyblends in de praktijk

[Willem vd K]

Al enige tijd zit ik met een vraagstuk. Ik zoek al maanden (zo af en toe) naar informatie, en ik speur boeken af. Ook heb ik het wel eens zijdelings op dit forum genoemd, maar geen antwoord gekregen. Ik vraag me het volgende af:

Hoe krijgen de grote blenders (denk Johnny Walker, Ballantine's, Chivas Regal, etc) hun kwaliteit zo constant? Of eigenlijk: hoe werkt whisky blenden nou eigenlijk in de praktijk? Dat moeten toch ENORME batches zijn, dan? Van miljoenen liters? En hoe controleren ze de kwaliteit en de mengverhouding? Van ELK vat? Proeven ze nou echt elk vat van tevoren? Ik snap het principe op zich wel, maar hoe ze het voor elkaar krijgen om dat met werkelijk miljoenen liters te doen (met evengoed vaten van slechts 250l) gaat mijn pet te boven.

Heeft iemand hier kennis over die het met het forum wilt delen?

[Matti]

Er gaan meestal zo tussen de 20 en 40 componenten in een grote commerciële blend (een component wordt dan gekenmerkt als een bepaalde stijl die een distillery kan maken op een bepaalde leeftijd, bijv. Clynelish 7yo op refill bourbon). Het karakter van de verschillende componenten wordt bewaakt, niet het karakter van ieder vat (dat zou, zoals je al zegt, ondoenlijk zijn, en ook niet zinvol). Als zelfs zo'n component al uit een groot aantal vaten bestaat middelt het karakter zichzelf min of meer uit, waardoor het bewaken van datzelfde karakter makkelijker wordt.

De master blender maakt het recept, controleert individuele samples van de verschillende component-batches op zeer kleine schaal en maakt testblends. Als die goed worden bevonden gebeurt datzelfde proces nog eens, maar dan op massa-schaal. Ook dat wordt vervolgens weer gecontroleerd en eventueel nog bijgesteld.

Bovenstaande is op basis van een aantal boeken (o.a. Goodness Nose van Richard Patterson) en gesprekken met enkele mensen uit de industrie, er zullen vast bedrijven zijn die het op punten anders doen.

[Walend]

dus in principe is het mogelijk om 2 , zeg maar black labels, te drinken en eigenlijk 2 verschillende smaken te hebben, hoewel de verschillen zeer zeer miniem zullen zijn?

[laddie teun]

in de basis zullen er altijd minimale verschillen zijn. Alleen zul je die niet of nauwelijks waar kunnen nemen.
Al heb je elke keer het exacte recept (Clynelish 7 jaar oud op oloroso sherry, Carddhu 5 jaar oud op refill bourbon, etc.) dan nog zijn het elke keer toch individuele vaten. en die zijn nooit 100% identiek. Dat maakt het werk van zo'n master blender zo enorm knap. elke keer met andere ingrediënten hetzelfde eindresultaat creëren. Heel bijzonder.

[Willem vd K]

in de basis zullen er altijd minimale verschillen zijn. Alleen zul je die niet of nauwelijks waar kunnen nemen.
Al heb je elke keer het exacte recept (Clynelish 7 jaar oud op oloroso sherry, Carddhu 5 jaar oud op refill bourbon, etc.) dan nog zijn het elke keer toch individuele vaten. en die zijn nooit 100% identiek. Dat maakt het werk van zo'n master blender zo enorm knap. elke keer met andere ingrediënten hetzelfde eindresultaat creëren. Heel bijzonder.

Maar dat is dus precies de reden dat ik me ook afvraag "hoe in godsnaam?" Dan moeten ze idd wel, zoals Mattie zegt, enorm grote batches blenden zodat eventuele onderlinge verschillen in de vaten wegvallen? Anders zou je als blender toch echt elk vat moeten controleren en continue het recept bijwerken wat natuurlijk niet te doen is met 100.000+ liters. Lijkt me althans.

Maar zo werkt het dus. Dankje voor je info Matti! Klinkt erg logisch.

Ik (en wij denk ik allemaal) ken single cask bottelingen van zustervaatjes die toch écht een verschillend karakter hebben. Zelfde dag gedistilleerd, zelfde dag op zelfde soort vat gegaan en op dezelfde dag gebotteld. En toch anders.

Hoe groot zouden de blend batches van, laten we zeggen, JW Red zijn? Duizend hogsheads? 250.000 liter? Ik heb werkelijk geen idee. Doen ze dat in enorme silo's?