Whiskyplan nieuwsbrief #07
Bekendmaking
Met pijn in ons hart kondigen wij het einde van Whiskyplan aan.
Tijdens de laatste algemene aandeelhoudersvergadering is geconcludeerd dat het bedrijf niet langer levensvatbaar is en is het besluit genomen de activiteiten van Whiskyplan te beëindigen, lopende zaken af te wikkelen en het bedrijf op te heffen.
De wijze waarop tot de conclusie is gekomen en tot de uiteindelijke besluitvorming heeft geleid wordt in de Terugblik toegelicht. De manier waarop de beëindiging wordt afgehandeld, alsmede de compensatie van de certificaathouders, wordt in de Conclusie beschreven. Daarnaast is de laatste tijd een aantal vragen ontvangen; deze worden in Vragen en Antwoorden, voor zover mogelijk en actueel, beantwoord.
Terugblik
In 2015, om precies te zijn 20 februari 2015, werd Whiskyplan opgericht. De droom waaraan sinds 2013 al was gewerkt werd daarmee een plan. Vol passie en enthousiasme werd hard gewerkt om het plan vorm te geven: een distilleerderij in Nederland, gefinancierd door middel van crowdfunding, als onderdeel van een totaalbeleving met ruimte om elkaar te ontmoeten in een inspirerende en sociale omgeving.
Gestart werd met de crowdfunding en wel op een speciale manier; aandeelhouders en certificaathouders die samen de droom vorm zouden geven. Vanuit de basis "alles is echt " werd de crowdfunding uitsluitend door de aandeelhouders zelf gedaan op plekken waar zij als whiskylief-hebbers contact hadden met andere whiskyliefhebbers. In de loop van de tijd zijn daar vele leuke en enthousiaste ontmoetingen geweest.
Met geld alleen zou er geen distilleerderij komen dus werd ook de zoektocht naar een geschikte locatie en de benodigde productiemiddelen gestart. Uitgangspunt was een aansprekend pand, groot genoeg en geschikt voor alle activiteiten, op een locatie waar veel mensen zouden kunnen komen. Het voorkeursgebied liep langs de kust van Katwijk naar Egmond en vormde een halve cirkel tot aan Amsterdam. Al snel meldde de gemeente Velsen zich; het bestuur daarvan was enthousiast om een dergelijk initiatief binnen de gemeentegrenzen (IJmuiden) te huisvesten. Ook Whiskyplan was enthousiast; de combinatie whisky, zee, strand, havens, visserij, Rauw aan Zee, de ferry van en naar 'whiskyheaven', wie zag dat nu niet zitten? In totaal zijn in IJmuiden zes locaties de revue gepasseerd.
Als eerste een nieuw te bouwen complex binnen het project Kustvisie dat moest worden afgeblazen omdat het uiteindelijk toegewezen perceel vergunningtechnisch nooit mogelijk zou zijn geweest. Ten tweede de gedeeltelijke verbouw en nieuwbouw van een pand binnen het project Havenkwartier dat afgewezen werd door de eigenaar die het pand wilde slopen. Als derde het realiseren van nieuwbouw binnen het project Havenkwartier dat uiteindelijk afgekeurd werd door de eigenaar die de combinatie whisky en vis niet als mogelijkheid zag.
Aan beide locaties binnen het project Havenkwartier werd door een van de certificaathouders meegewerkt op 'no cure no pay' basis; wij zijn hem daar bijzonder dankbaar voor.
Uiteraard werd ook verder gezocht in het voorkeursgebied want de tijd stond niet stil. Er werden diverse locaties bekeken die echter hetzij niet geschikt, vergunningtechnisch niet mogelijk, dan wel reeds verkocht waren; de schaarste voor wat betreft geschikte locaties was al die tijd al groot.
Onderwijl gingen de crowdfundingsactiviteiten via de festivals en de overige voorbereidingen zoals keuze- en offertetrajecten ten behoeve van de apparatuur, gesprekken met mogelijke partners voor de nevenactiviteiten, onderzoek naar mogelijkheden voor inzet, scholing en begeleiding van medewerkers, etc. door.
Alsof het zo had moeten zijn, voor de vierde keer weer terug naar IJmuiden want de 'droomlocatie' was vrij gekomen; meegewerkt aan zowel de marktconsultatie als de aanbesteding en ver gekomen maar helaas geen toewijzing.
Inmiddels was het voorkeursgebied uitgebreid naar "welke locatie dan ook binnen Nederland die geschikt zou zijn" en werd via de nieuwsbrief ook een beroep gedaan op de certificaathouders; helaas zonder resultaat. Er zijn locatiebezoeken geweest in Heemstede, Cruquius, Lisse, Noordwijk en Amsterdam.
Jammer genoeg werd de vijfde locatie, die vergunningtechnisch geen problemen zou opleveren, net voor de neus van Whiskyplan verkocht aan een andere partij. En toen kwam het nieuws vanuit het gemeentebestuur in IJmuiden dat de toegewezen partij niet in staat was de plannen voor de 'droomlocatie' te verwezenlijken en dat zij graag in gesprek wilden omdat zij nog steeds enthousiast waren over het plan en wat dat voor de omgeving zou kunnen betekenen. Echter de plannen om van het gebouw een hotel te maken prevaleerden, dus ook deze tweede poging om de 'droomlocatie' in handen te krijgen was niet succesvol. Dat het verhaal van Whiskyplan aan het rondzingen was in IJmuiden bleek wel toen een nieuwe partij contact opnam met de mededeling dat zij een nieuw hotel zouden gaan bouwen en graag een samenwerking aan zouden willen gaan. Samen met deze partij en een mogelijke nieuwe investeerder werd de zesde locatie bezocht en besproken. Dit zag er in eerste instantie niet ongunstig uit, zowel qua mogelijkheden om de gewenste activiteiten uit te voeren, wel in afgeslankte vorm, als uit vergunningtechnisch oogpunt.
En toen kwam corona.
De mogelijke nieuwe investeerder trok zich terug; een andere investeerder trok de toezegging in en tenslotte kon en wilde de bank, waarmee indertijd afspraken waren gemaakt, met betrekking tot de financiering, in deze omstandigheden niet langer de financiering op zich nemen.
Conclusie
Tot ons grote verdriet, en alle inspanningen ten spijt, is het een NOGO geworden voor Whiskyplan.
Er is uitgebreid gekeken naar welke mogelijkheden er nog zouden kunnen zijn om het plan alsnog te realiseren maar uiteindelijk moest worden geconcludeerd dat, in de huidige omstandigheden, het plan niet langer levensvatbaar is. Tijdens de aandeelhoudersvergadering van 26 november 2020 is unaniem besloten om de activiteiten van Whiskyplan te staken per 1 januari 2021. De activiteiten zijn beëindigd en momenteel wordt gewerkt aan de afwikkeling van de onderneming waarna deze zal worden opgeheven. Uiteraard is de belangrijkste actie de uitbetaling aan de (top)certificaathouders.
Bij aanvang van Whiskyplan was het uitgangspunt om binnen een periode van drie jaar te beschikken over voldoende financiën, een geschikte locatie, de benodigde apparatuur en menskracht om daadwerkelijk van start te gaan met uitwerking van het plan; het GO/NOGO moment.
Deze termijn voor GO/NOGO was ook het uitgangspunt om niet meer dan 10% van de ontvangen investeringsbijdragen te gebruiken voor alle kosten die gemaakt moesten worden voor de verwezenlijking van het plan. Daaraan gekoppeld zou in geval van een NOGO de overige 90% van de ontvangen investeringsbijdragen worden geretourneerd aan de certificaathouders.
Echter, door omstandigheden zoals hiervoor bij Terugblik beschreven, is de termijn geen drie maar bijna zes jaar geworden. Dat in deze laatste drie jaar ook kosten zijn gemaakt zal eenieder duidelijk zijn. Uiteraard is altijd kritisch naar de te maken kosten gekeken en ook is een deel van de kosten door de aandeelhouders zelf gedragen teneinde Whiskyplan zo weinig mogelijk te belasten. Toch heeft het totaal van de kosten in die bijna zes jaar de genoemde 10% overschreden en wel met 10%. Dit houdt in dat niet 90% maar 80% van de ontvangen investeringsbijdrage wordt geretourneerd aan de (top)certificaathouders. Deze actie wordt per direct en met voorrang uitgevoerd. Onvoorziene omstandigheden uitgezonderd zal het betrokken bedrag binnen enige dagen op de rekening staan.
Vragen en antwoorden
De afgelopen periode zijn er via diverse wegen verschillende vragen ontvangen. Voor zover mogelijk en nog actueel worden deze vragen hier beantwoord; er zijn vragen bij die al in de hiervoor opgenomen tekst van deze nieuwsbrief zijn beantwoord.
• Vraag: Waardoor is het niet gelukt om eind 2016/2017 te kunnen starten met distilleren?
Antwoord: Zoals ook te lezen in de hiervoor opgenomen Terugblik is het een combinatie van factoren geweest. Daarbij is de locatie van groot belang geweest omdat het geheel van activiteiten bijzondere eisen stelt aan de locatie, zowel qua ruimte, bereikbaarheid als vergunningtechnisch.
• Vraag: Waarom is er niet begonnen met een bescheidenere opzet van de plannen zodat er wel een begin gemaakt kon/kan worden met de productie van distillaten zodat dat zijn weg naar vaten vindt.
Antwoord: Ook dit is aan de orde gekomen in de Terugblik. Daarop aanvullend; het plan was een totaalplan waarin niet alleen werd geproduceerd maar ook verkocht, ontmoet, begeleid en onderwezen. Het vinden van een locatie om dit alles te realiseren was inderdaad een grote opgaaf, gezien de gebleken krapte op de markt in het voorkeursgebied. Uiteindelijk werd wel besloten om genoegen te nemen met een locatie waar de activiteiten in afgeslankte vorm zouden kunnen plaatsvinden echter deze plannen werden getorpedeerd door de uitvloeisels van de coronacrisis zoals hiervoor gemeld.
• Vraag: In hoeverre heeft het team nog altijd de drive en de beschikbaarheid om daadwerkelijk een distilleerderij te beginnen?
Antwoord: de drive is er altijd geweest, ook al hadden de teamleden nog andere activiteiten om in het levensonderhoud te voorzien. Vandaar ook het verdriet om de beslissing te moeten nemen die in deze nieuwsbrief is bekend gemaakt.
Zoals uitgelegd in de Terugblik werd ook gewerkt aan uitbreiding van het team en gezocht naar partners voor de nevenactiviteiten zodat bij de daadwerkelijke uitvoering de taken konden worden verdeeld over een groter geheel.
• Vraag: Hoe staat het met de financiering? Is dit nu enkel vanuit de crowdfunding of zijn er ook andere financiers aan boord gekomen? Hoeveel (% is goed) van het streefbedrag om de productie te kunnen opstarten is inmiddels opgehaald? En is dat nu we een aantal jaar later op z'n vroegst van start gaan nog altijd genoeg?
Antwoord: Gepland was om de benodigde financiering in eerste instantie te realiseren door een combinatie van crowdfunding en financiering door de bank. Naast de (top)certificaathouders waren er ook andere investeerders die inmiddels hadden geïnvesteerd dan wel toegezegd. Deze situatie is ingehaald door de uitvloeisels van de coronacrisis zoals hiervoor gemeld. Het streefbedrag was namelijk het bedrag dat nodig was om, inclusief aanvullende financiering door de bank, te kunnen starten. De aanvullende financiering door de bank zou successievelijk door opbrengsten van crowdfunding worden overgenomen maar is door Corona volledig weggevallen.
• Vraag: Is het ondernemingsplan inmiddels bijgewerkt of wordt er nog altijd uitgegaan van het oorspronkelijke plan?
Antwoord: Dit is niet meer actueel.
• Opmerking: Dus ook regelmatig op de hoogte gehouden worden van de voortgang hoort daarbij. Dat is helaas iets waar het de afgelopen jaren nogal eens aan schort.
Reactie: Dit is een veel gehoorde opmerking van meerdere zijden en ook volkomen terecht! Echter, vaak waren er wel allerlei zaken aan de hand maar kon daarover niet gecommuniceerd worden om het proces niet te frustreren en daarmee onze eigen glazen in te gooien.
• Vraag: Is het na zoveel jaar nog altijd niet gestart zijn, niet eens hoog tijd voor een raadpleging van de aandeelhouders inclusief de certificaathouders?
Antwoord: Er hebben regelmatig vergaderingen plaatsgevonden van de aandeelhouders. De certificaathouders is meerdere malen verzocht om een bijdrage in het proces in de vorm van advies, ondersteuning en hulp. Helaas hebben deze oproepen maar tot zeer weinig respons geleid.
• Opmerking: Het punt (GO/NOGO) is inmiddels wel aangebroken dat er wellicht een streep door de plannen getrokken moet worden en dat de resterende gelden naar ratio teruggestort moeten worden.
Reactie: Hieraan is deze nieuwsbrief volledig gewijd.
• Vraag: In hoeverre zijn de bijeengebrachte gelden inmiddels al opgegaan aan deze opstartfase?
Antwoord: Dit is uitgelegd in de Conclusie.
• Vraag: Waarom wordt er op de meeste reacties een kort berichtje gepost met de opmerking dat er binnenkort meer nieuws volgt om het vervolgens wederom eindeloos stil te laten zijn?
Antwoord: Deze vraag heeft betrekking op de Facebook-pagina en dat medium is nooit bedoeld geweest om meer informatie te geven dan af en toe enkele korte highlights; voor uitgebreide informatie was de nieuwsbrief bedoeld.
• Vraag: Waarom lijkt het dat de plannen met betrekking tot een locatie meer draaien om de mogelijkheid voor nevenactiviteiten te kunnen huisvesten dan dat het gaat om het opstarten van de productie van distillaat?
Antwoord: Dit is in de Terugblik aan de orde gekomen; uitgangspunt is altijd geweest de distilleerderij als hart van het geheel aan activiteiten. De nevenactiviteiten hadden ook ten doel in de eerste periode de nodige inkomsten te genereren zodat de distillaten in alle rust zouden kunnen rijpen.
• Vraag: Waarom zouden jullie tijdens coronatijd niet een locatie kunnen vinden?
Antwoord: Dit is uitgelegd in de Terugblik; het was uiteindelijk niet de onmogelijkheid om een passende locatie te vinden maar het terugtrekken van de belangrijkste financiers die tot het besluit hebben geleid. De bank was zelfs niet meer bereid een pand gedeeltelijk te financieren.
• Vraag: Waarom is een simpele loods op een saai industrieterrein geen optie om in ieder geval die productie op gang te krijgen?
Antwoord: Dit is reeds uitgelegd in de Terugblik en ook beantwoord in een hiervoor opgenomen vraag. De een kiest voor een 'simpel' begin; de ander kiest voor een meer omvattend plan en de keuze van Whiskyplan is wat dat betreft vanaf het begin duidelijk geweest: een distilleerderij als hart van een geheel aan activiteiten op een daarvoor geschikte locatie.
• Vraag: Is er nog de commitment om Whiskyplan nog echt van de grond te krijgen? Zo ja, binnen welke overzichtelijke termijn? Zo niet, wordt er dan binnen afzienbare tijd een streep door de plannen getrokken?
Antwoord: Deze vraag is reeds beantwoord in de nieuwsbrief en bij de hiervoor gestelde vragen.
• Vraag: Zijn jullie bereid om de certificaathouders te raadplegen wat zij voor een toekomst zien voor de Whiskyplan activiteiten of dat er wellicht beter een punt achter gezet kan worden?
Antwoord: Deze vraag is reeds beantwoord in de nieuwsbrief en bij de hiervoor gesteld vragen.
• Vraag: Er is een tussenstand van € 220.000 gecommuniceerd per 30-11-2016 maar eind 2016 is het balanstotaal € 143.062. Begin september 2017 is een tussenstand gecommuniceerd van
€ 250.000 maar eind 2017 is het balanstotaal € 156.159. Hoe zit dat?
Antwoord: De in de nieuwsbrief gepubliceerde tussenstanden waren altijd globaal en inclusief de in contracten vastgelegde toezeggingen; de balanscijfers waren de daadwerkelijke gelden 'in kas'.
Dank en Slotwoord
Via deze weg willen wij een ieder van jullie danken uit de grond van ons hart voor het enthousiasme, de steun en de bijdrage aan het plan dat indertijd is opgezet om een gezamenlijke droom te realiseren en dat nu tot ons grote verdriet ten einde is gekomen.
We zijn nu druk bezig om alle activiteiten op de juiste wijze af te ronden; te starten met de retourbetaling aan alle (top)certificaathouders. In het kader van deze afronding zijn de website en de facebookpagina gesloten. Dat wil niet zeggen dat er geen communicatie meer mogelijk is; integendeel! Wij zullen graag met eenieder persoonlijk in contact blijven. Zijn er vragen, opmerkingen, suggesties etc. aarzel dan niet om ons te benaderen via
info@whiskyplan.nl. Andersom zullen wij in geval van vragen etc. zeker contact opnemen.
Nogmaals onze grenzeloze dank en hopelijk kunnen we ooit weer samen een dram doen!
ben benieuwd hoe het afloopt voor jullie 
