Master Distiller Billy Walker (en zijn invloed op GlenAllachie)

[Reichenbach]

Interview met Billy Walker door Roy van aqvavitae.com:

[Cask1988]

Ondertussen zijn we gezellig afgedwaald het het topic denk ik. Moeten deze posts niet verplaatst worden naar het GD of GA topic, of naar een apart topic over Billy Walker?

Ik wilde het niet doen omdat ik dan weer het forum laat doodbloeden [ << Ironie]

Maar goed punt. Zeg het maar ... wat verdient de voorkeur.

Ik zeg Erik1908 for Presimod

[Cask1988]

Lang verhaal

Goed uiteengezet. Weinig aan toe te voegen. Als ze binnen nu en enkele jaren de boel verkopen hebben we ons antwoord al. Is dat niet het geval dan konden er nog wel eens interessante jaren aankomen voor Glenallachie. Tijdens de Masterclass heeft hij me wel weten te overtuigen in ieder geval. Wat hij toen zei is dat ze geenszins van plan zijn om lang vast te houden aan de ‘standaard’ industriële core range van 10,12,15,18,25. Ze wilden unieke dingen gaan doen. Veel experimenteren met exotische vaten en zich voornamelijk toeleggen op een core range die erg afhankelijk gaat worden van kleine batches en single casks. Geen idee of die plannen in de afgelopen 2 jaar alweer gewijzigd zijn natuurlijk maar wat hij toen vertelde sprak me wel aan.

[Casketje]

Lang verhaal

Goed uiteengezet. Weinig aan toe te voegen. Als ze binnen nu en enkele jaren de boel verkopen hebben we ons antwoord al. Is dat niet het geval dan konden er nog wel eens interessante jaren aankomen voor Glenallachie. Tijdens de Masterclass heeft hij me wel weten te overtuigen in ieder geval. Wat hij toen zei is dat ze geenszins van plan zijn om lang vast te houden aan de ‘standaard’ industriële core range van 10,12,15,18,25. Ze wilden unieke dingen gaan doen. Veel experimenteren met exotische vaten en zich voornamelijk toeleggen op een core range die erg afhankelijk gaat worden van kleine batches en single casks. Geen idee of die plannen in de afgelopen 2 jaar alweer gewijzigd zijn natuurlijk maar wat hij toen vertelde sprak me wel aan.

Ze zijn (of waren, weet niet of hij ondertussen al op de markt is) ook van plan om een rum te lanceren. Tijdens het Spirit of Speyside Festival dit jaar (dat afgelast is) had ik kaartjes om de rum te gaan proeven in hun warehouses. En hij geeft inderdaad steeds aan tijdens interviews dat hij meer wil experimenteren met verschillende vaten, zeker de minder traditionele.

De man is niet enkel zakenman, hij is echt wel gepassioneerd door whisky. Moet je ook wel zijn, anders ga je niet je weg door een warehouse vol vaten gaan ploeteren en proeven. Hij is trouwens ook geen fan van de "Flinstones" verpakking/huisstijl.

Los van dit alles moet ik zeggen dat de Glenallachies die ik tot nu toe geproefd heb me weinig zeggen - zowel de core range niet als de single casks. Waarschijnlijk zit bij het echt oudere spul wel mooie zaken maar ik ben ze nog niet tegengekomen.

Als laatste: Master Distiller lijkt me een foute titel, eerder Master Blender.

[Daan]

...
Los van dit alles moet ik zeggen dat de Glenallachies die ik tot nu toe geproefd heb me weinig zeggen - zowel de core range niet als de single casks. Waarschijnlijk zit bij het echt oudere spul wel mooie zaken maar ik ben ze nog niet tegengekomen.

Als laatste: Master Distiller lijkt me een foute titel, eerder Master Blender.

Helemaal mee eens. Ik heb er tot nu toe (helaas!) nog geen één geproefd die echt bleef hangen. Ik denk dat het succes van GlenDronach voornamelijk aan het prachtige product lag dat goed in de markt is gezet. Dat kun je niet 1-op-1 overzetten op een nieuwe distillery.

En leuk die laatste opmerking! Ik had precies hetzelfde in m'n hoofd maar wilde het niet zeggen, dacht misschien wordt het opgevat als disrespectvol (en da's ook niet op z'n plaats voor Billy Walker).

[Cask1988]

Los van dit alles moet ik zeggen dat de Glenallachies die ik tot nu toe geproefd heb me weinig zeggen - zowel de core range niet als de single casks. Waarschijnlijk zit bij het echt oudere spul wel mooie zaken maar ik ben ze nog niet tegengekomen.

Wat mij tijdens de masterclass opviel is dat hun sweet spot op de jongere leeftijden leek te liggen (september 2018 hebben we t dan over). Waar ik de 10yo CS batch 1 en de 12yo erg smaakvol vond, konden de 18 en de 25 me echt niet overtuigen. Zeker gezien de prijsverhoudingen. Ik heb hem ook gevraagd hoe hij dit zag aan het einde tijdens het vragenrondje. Hij ontweek een inhoudelijk antwoord een beetje maar gaf wel toe dat hij zelf ook de 10 en 12 als voorkeur had van die toenmalige core range..

Die sweet spot zie ik tevens in de latere bottelingen terug en dat beeld wordt eigenlijk ook wel bevestigd door alle relatief jonge single casks en wood finishes die ze inmiddels uitbrengen. Het is veel 8-13yo spul. Voor zover ik het in kan schatten zal dat niet alleen met de beschikbare voorraad te maken hebben denk ik.

[Cask1988]

...
Als laatste: Master Distiller lijkt me een foute titel, eerder Master Blender.

En leuk die laatste opmerking! Ik had precies hetzelfde in m'n hoofd maar wilde het niet zeggen, dacht misschien wordt het opgevat als disrespectvol (en da's ook niet op z'n plaats voor Billy Walker).

+1. Voorlopig vind ik dat idd ook een meer dan passende en zeker geen disrespectvolle titel.

Wat Glenallachie trouwens wel interessant maakt vanuit distillatie oogpunt is dat ze als enige in de industrie hun condensors horizontaal hebben liggen. Dit zou meer en langer contact met koper geven omdat de dampen niet naar beneden vallen maar langzaam maar zeker van links naar rechts bewegen. Door het langere contact heb je een meer zuiverende werking met de new make spirit. Ik heb geen idee of dit gewoon zo’n praktisch Ding is vanwege de beschikbare ruimte in het gebouw waar een leuke marketingfabel van is gemaakt, of dat het nou daadwerkelijk verschil maakt. Iemand enig idee?

[Reichenbach]

...
Wat Glenallachie trouwens wel interessant maakt vanuit distillatie oogpunt is dat ze als enige in de industrie hun condensors horizontaal hebben liggen. Dit zou meer en langer contact met koper geven omdat de dampen niet naar beneden vallen maar langzaam maar zeker van links naar rechts bewegen. Door het langere contact heb je een meer zuiverende werking met de new make spirit. Ik heb geen idee of dit gewoon zo’n praktisch Ding is vanwege de beschikbare ruimte in het gebouw waar een leuke marketingfabel van is gemaakt, of dat het nou daadwerkelijk verschil maakt. Iemand enig idee?

Ben heeft wel een idee (eigenlijk twee ideeën); na 9 minuten:

[Reichenbach]

Ik heb begrepen dat Glenallachie tot nu toe vooral een blendvuller is geweest. Dan is de wijze van destilleren en het vatbeheer vast daar op toegespitst geweest. Dat deze vaten als single malt dan misschien een wat minder resultaat gaat geven zou goed mogelijk zijn. Wellicht dat we de komende tijd veel cask-finishes gaan zien om de inhoud toch op acceptabel peil gaan krijgen. In het filmpje van Ben hierboven kun je dat ook zien na 13 minuten.

[Daan]

Ik heb begrepen dat Glenallachie tot nu toe vooral een blendvuller is geweest. Dan is de wijze van destilleren en het vatbeheer vast daar op toegespitst geweest. Dat deze vaten als single malt dan misschien een wat minder resultaat gaat geven zou goed mogelijk zijn. Wellicht dat we de komende tijd veel cask-finishes gaan zien om de inhoud toch op acceptabel peil gaan krijgen. In het filmpje van Ben hierboven kun je dat ook zien na 13 minuten.

Zoals je het beschrijft klinkt het alsof ze cask finishes nodig hebben om het acceptabel te krijgen en het destillaat op zichzelf als single malt nooit op een zelfde niveau zal gaan komen als bijvoorbeeld GlenDronach, en elke vergelijking dat Billy Walker van GlenAllachie "de volgende GlenDronach" gaat maken daardoor mank gaat. Begrijp ik dat goed?

[Cask1988]

Ben heeft wel een idee (eigenlijk twee ideeën); na 9 minuten:

Ja precies. Optie 1 is de praktische/financiële reden, optie 2 is zoals ik die al ongeveer omschreef. Maar het zijn theorieën dus echt zeker weten ze het zelf blijkbaar ook niet als ik Ben zo hoor. Feit is wel dat ze er niet overdreven mee te koop lopen dus het zal toch wel een serieuze rol hebben en niet zozeer een marketingfabel behelzen.

[Cask1988]

Zoals je het beschrijft klinkt het alsof ze cask finishes nodig hebben om het acceptabel te krijgen en het destillaat op zichzelf als single malt nooit op een zelfde niveau zal gaan komen als bijvoorbeeld GlenDronach, en elke vergelijking dat Billy Walker van GlenAllachie "de volgende GlenDronach" gaat maken daardoor mank gaat. Begrijp ik dat goed?

Klinkt idd plausibel als ze altijd gefungeerd hebben als blendfiller. Billy vertelde trouwens dat ze ten tijde van de aankoop van Glenallachie 2 keuzes hadden. Scapa en Glenallachie. Zakelijk gezien was die 2e niet interessanter maar met Scapa kwam het simpelweg niet rond. Het heeft dus wel iets weg van een 2e keus..

[AquaVitae]

Tijdens een tasting can de Monnik vertelde hij inderdaad ook dat hij al jaren op Scapa aasde, maar dat die deal uiteindelijk niet rond kwam omdat de eigenaren toch niet wilde verkopen.

2e keus heeft dan een beetje een negatieve connotatie, maar ook al is het zo dan nog kunnen er een hoop mooie whisky's in het vooruitzicht liggen. In het verleden behaalde resultaten bieden geen garantie voor de toekomst, maar hoop doet leven!

[Tris]

Ik ben zelf ook geen groot liefhebber van Glenallachie en zeker niet wat Billy Walker nu doet met al die finishes.

Mijn vermoeden is dat de enigszins lichte spirit van Glenallachie die best wel wat bloemetjes lijkt te hebben niet opgewassen is tegen zulke zware vaten.
De spirit wordt daardoor overspoeld en brengt daarmee een soort glad en vlak smaakprofiel naar boven, Glenallachie lijkt mijns inziens over het algemeen veel beter te ontwikkelen op bourbonvaten (of eventueel nog virgin oak).

Er zijn een aantal flinke verschillen met Glendronach en ik denk dat Billy Walker in dit geval bij Glenallachie ondanks het succes dat het lijkt te hebben met het vatenmanagement niet juist zit als we het puur over de mijns inziens voornamelijk matige tot gemiddelde kwaliteit van de tot nu toe uitgebrachte Whisky hebben.
Bij Glendronach hebben ze ook maar mondjesmaat gekke vaten gebruikt zo lijkt het en dat dan met een spirit die vele malen beter bestand is tegen zulke heftige smaakinvloeden.

[Reichenbach]

Ik heb begrepen dat Glenallachie tot nu toe vooral een blendvuller is geweest. Dan is de wijze van destilleren en het vatbeheer vast daar op toegespitst geweest. Dat deze vaten als single malt dan misschien een wat minder resultaat gaat geven zou goed mogelijk zijn. Wellicht dat we de komende tijd veel cask-finishes gaan zien om de inhoud toch op acceptabel peil gaan krijgen. In het filmpje van Ben hierboven kun je dat ook zien na 13 minuten.

Zoals je het beschrijft klinkt het alsof ze cask finishes nodig hebben om het acceptabel te krijgen en het destillaat op zichzelf als single malt nooit op een zelfde niveau zal gaan komen als bijvoorbeeld GlenDronach, en elke vergelijking dat Billy Walker van GlenAllachie "de volgende GlenDronach" gaat maken daardoor mank gaat. Begrijp ik dat goed?

Ik denk dat het wel degelijk uitmaakt met welk doel een destillaat wordt gestookt en de keus van de bijbehorende vaten om te rijpen. Voor een blend wil je een ander karakter omdat deze als smaakmaker tegenover de grain wordt gezet. Voor een single malt moet het resultaat puur of afgezwakt aan het gewenste profiel van de distilleerderij beantwoorden.

Of het wel of niet lukt om het met finishen het niveau van Glendronach te halen weet ik niet. Finishen is populair en je kan het smaakprofiel op het laatste moment aanpassen of sturen (flinke scheut sherry in het vat laten zitten voor je hem vult), maar ik denk dat het beter is om vanaf de eerste plaats de juiste keuzes ze maken. Overigens weet ik niet of er bij Glendronach uitgebreid gefinishd werd.