Ik was eveneens bij de zaterdagmiddagsessie aanwezig.
Op het laatste moment zagen mijn maat en ik de bordjes dat er binnen niet gepind kon worden, wat mij ondanks alle vorige bezoekjes dit jaar volledig ontschoten was. Maar goed, even in de rij bij de PIN automaat om de hoek en we konden weer meedoen met het langzaam naar binnen schuifelen.
Ticketinname en garderobe ging zeer vlot -- nieuw dit jaar was het ticket, wat niet meer scheurgedeeltes werkte, waardoor je dus niet nog met je bij de entree afgescheurde ticket moest staan leuren bij het ophalen van een glas / boekjes, maar gewoon je boekje van een stapeltje kon pakken en je glas uit een zeer brede klaargezette rij kon grijpen. Dit ging veel vlotter, en ik hoop dat er geen mensen waren die hier misbruik van maakten door meerdere glazen te pakken, zodat dit volgend jaar weer zo kan.
Het was naar mijn gevoel net zo druk als voorgaande edities: druk genoeg dat we soms een stand voorbij liepen omdat er geen gaatje te vinden was, en soms zelfs ervoor kozen om even om te lopen vanwege opstoppingen in de paden, maar niet zo druk dat er geen doorkomen aan was.
Mijn maat (een redelijk whisky-noob nog) kan behoorlijk aan zijn trekken komen met alleen de gratis samples, ikzelf heb me een aantal jaar geleden al bij neergelegd dat ik vantevoren voor een leuk budget aan Alba's moet sparen om een beetje (voor mij) interessante dingen te kunnen proeven. En sowieso hebben wie die kaartjes ook nodig om onze inmiddels traditionele porties Haggis en ballen te kunnen bekostigen, en last but not least om bij de stands van Dutch Whisky Connection of van Jurgen van een of twee echt oude en/of bijzondere flessen te kunnen proeven.
Hier is wat wij geproefd hebben dit jaar (inclusief slokjes van elkaar):
- Angels' Nectar First Edition
- Brora 1977 Rare Malts Selection
- Brora 1981 SV Cask Strength Collection
- Caledonian 1987 CWC The Exclusive Grains
- Craigellachie 13-year-old
- Craigellachie 17-year-old
- Glen Moray 15-year-old
- Glen Moray 1986 Portwood Finish
- Glendronach 2003 Single Cask
- Highland Park 17-year-old The Dark
- Jack Daniels Single Barrel
- Kavalan Solist Sherry Cask
- Kilchoman 100% Islay 7th Edition
- Kilchoman Machir Bay 2017
- Lowland CWC Single Cask Exclusives
- North British CWC Single Cask Exclusives
Vooral positieve ervaringen gehad bij de stand van de Creative Whisky Company, waar een Engelstalige medewerker zeer goede info en advies gaf, en een heel gesprek met ons aanging over grain whiskies, en mij die zeer lekker Caledonia aanraadde.
Bij Glen Moray was wederom een zeer groot deel van de range gratis te proeven en werd er veel duidelijke informatie over de flessen gegeven.
Om een (wederom Engelstaligie) gozer bij Highland park moesten ik en een andere festivalganger nogal lachen, omdat hij een heel marketing-riedeltje afstak voordat hij onze glazen uitschonk, over de symbolische betekenis achter de naam 'The Dark' (iets over midzomernachten en de donkerste dagen, waarin we samenkomen met onze naasten). We hadden allebei zoiets van: 'klinkt mooi, nu nog proeven of het ook echt wat is'.
De jongeman bij de piepkleine stand van Jack Daniels verraste ons zeer positief, hij gaf vrij goede en diepgaande info en begreep heel goed dat de gemiddelde liefhebber vaak schamper doet over dit merk. Daarbij waren alle vijf/zes soorten die hij had staan gratis te proeven. Voor ons was het daarmee een perfecte openingswhisky.
De heer bij Angels' Nectar was ook Engelstalig, praatte continue over de 'Angels' in kwestie ('just as the angels would have done', of 'inspired by the Angels' share', etc.), en was zo verschrikkelijk beleefd dat het gewoon op onze lachspieren werkte. Hij bedankte ons heel formeel voor elk beetje feedback tijdens het proeven, en deed ons zo achteraf gezien nogal aan een typisch Britse butler denken.
En tja, dan was er tenslotte nog het feit dat ik dit jaar maar liefst twee uitstekende Brora's heb mogen proeven... Erg memorabel. Vooral ook beide standhouders het frappant genoeg bij het uitschenken niet konden laten eerste even verlekkerd aan de desbetreffende flessen te snuiven, om daarna diep te zuchten.
Zal voornamelijk rond de tafels met oude bottelingen te vinden zijn--tenminste, totdat ik mijn jaarlijkse, veel te dunne stapeltje alba's helemaal in stukken heb gescheurd.