Het Whisky Forum

Een tijdje geleden alweer maar onder het mom van beter te laat dan nooit hier alsnog een reisverslag. Toch nog even leuk om te doen! In september heb ik met mijn vader en drie broers een trip gemaakt naar Campbeltown en Arran, en het was uiteraard weer genieten.

De eerste dag stond vooral in het teken van reizen, settelen in de accommodatie en lekker wat drams drinken bij The Ardshiel Hotel, daar staat altijd genoeg lekkers Dag 2 was gelijk een knaller: ik begon met de Barley To Bottle Tour bij Springbank, een verjaardagscadeau van mijn vrouw. Mijn pa en broers wilden niet gelijk zoveel knaken neertellen wat ik goed snapte: voor hen heb ik de Cadenheads Warehouse tasting en Springbank distillery tour geboekt. Daarna sloten we met z'n allen af met de Kilkerran Warehouse Tasting.

Barley to Bottle Tour
Wauw, wat een top ervaring. In de ochtend vrolijk die kant op gestruind en meteen de dag gestart met een Hazelburn 24yo. Echt een heerlijke dram, tip voor anderen die deze tour willen doen: vroeg je tanden poetsen zodat je deze volop kan waarderen! Dat vleugje Oral-B was toch net jammer. De all-access tour is super leuk en zeker van toegevoegde waarde als je de 'gewone' tour al hebt gedaan. Ook new make spirit van zowel Springbank als Kilkerran mogen proeven, erg leuk. De volgende echte klappers komen natuurlijk in de warehouse: een Springbank 32yo, een Longrow 22yo uit het vat en een Kilkerran 10yo port cask, uit het vat. De springbank en Longrow waren echt bijzonder om te kunnen proeven, ergens is het jammer dat je ze niet meer in isolatie kan drinken om wellicht beter te waarderen, aan de andere kant is dit natuurlijk juist de charme: gewoon daar in de warehouse met de eerste drams en new make al achter de kiezen. Prachtig spul en erg blij dat ik het heb mogen proeven, weet niet of ik ooit nog zulke oude Springbank te drinken krijg, we zullen zien wat de toekomst brengt. Onze tour guide was Joyce, een erg gezellige en grappige dame, eigenlijk alles wat ik zo leuk vind aan de mensen in Schotland Stewart, een oude rot van Springbank die eigenlijk sinds een paar jaar met pensioen is maar toch nog even rondleidingen komt geven, gaf super veel inzicht in het process, allemaal natuurlijk met een vleugje droge humor.

Als klap op de vuurpijl krijg je dan natuurlijk de blending sessie. 6 Springbanks om van te kiezen:
First Fill Bourbon 11yo
Refill Sauternes 6yo
Refill Port 10yo
Refill Rum 11yo
Refill Sherry 11yo
First Fill Sherry 12yo

Allemaal lekker natuurlijk. Mijn doel was om iets te maken wat ik niet zo makkelijk zou vinden in het 'standaard' aanbod van Springbank. Een blend van voornamelijk sherry en bourdon is natuurlijk heerlijk maar dat krijg ik ook al in de 12yo cask strength. Ik zocht eigenlijk iets tropisch en kreeg de tip van Donald om te spelen met gelijke delen van de rum, sauternes en port casks. Dat deed toch alles wat ik zocht: tropisch met een vleugje cocos, echt heerlijk. Ik vond de sauternes op zichzelf de minste van de 6 en heb gespeeld met variaties zonder of met minder sauternes maar daar werd de blend elke keer ook minder lekker van. Toch weer bijzonder hoe blenden werkt! De first fill sherry vond ik echt waanzinnig en heb ik geprobeerd toe te voegen aan diverse probeersels, maar iedere keer vond ik hem toch te overheersend. Ik ben uiteindelijk toch weer uitgekomen waar ik ben begonnen: gelijke delen van sauternes, rum en port. Gelukkig heb ik daarna ook een flesje uit de cage kunnen kopen: een Springbank 13yo Fresh Sherry waarmee ik alsnog aan die sherry fix kom. Tipje hier ook: neem een sample flesje oid mee want wat je over hebt in je reageerbuisjes mag je in principe gewoon meenemen. Een aantal goed voorbereide Duitse heren deden dit, zelf had ik helaas geen tijd want ik moest weer terug naar de warehouse!

Kilkerran Warehouse Tasting
Na de B2B werd ik herenigd met mijn pa en broers en met toch al redelijk wat drams op zat de sfeer er goed in toen Craig ons terug naar de warehouse leidde. Daar kregen we de volgende drams uit het vat te proeven:
19yo Refill Bourbon Hogshead
18yo Refill Bourbon Barrel Tripple Distilled
15yo Fresh Bourbon Barrel
10yo Port pipe & Refill bourbon
10yo Refill sherry hogshead
8yo Fresh Bourbon Barrel Heavily Peated

Wat kan ik zeggen, ze waren stuk voor stuk heerlijk. Ik ben groot fan van Kilkerran dus deze tasting was echt een traktatie. Ik heb van de eerste 5 een flesje gekocht, achteraf gezien had ik net zo goed de set compleet kunnen maken met de 6e (een soort age stated Heavily Peated editie) maar die was toch het minst spannend voor mij. Craig schonk gul in en doordat we de tasting samen deden met wat mensen uit Singapore die niet veel wilde drinken kregen we meer dan onze fair share. Craig was overigens hilarisch (of kwam dat gewoon door de drank?) en dronk een aardige dram mee! We hadden nog een an twee glencairns vol toen we aan tafel gingen voor het eten! Al met al een knaller van een dag die ik (ondanks veel alcohol) niet snel zal vergeten.

Cadenheads Blending Session
Eerlijk is eerlijk, dag 3 begon wel met een kater en wat buikpijn. Misschien was een diner van pizza, fried chicken burgers en nachos met haggis & kaas na toch wel heel veel drams ook niet mega verstandig. In hindsight was de B2B en Kilkerran Warehouse Tasting op 1 dag wat veel, maar ja we hadden maar zoveel tijd en ik wilde het toch graag allemaal meemaken. Zwaar leven, ik weet het.

Beetje ontbijt erin en door naar Cadenheads waar Angel ons begeleidde tijdens onze blending session. Dit was een kerstcadeau van mijzelf en mijn broers voor mijn vader en het was super leuk. Je doet deze blending sessie blind, je krijgt 8 whiskies om te proeven en mee te blenden en je gaat dus helemaal op je eigen zintuigen af. Echt leuk om met een groep te doen ook omdat je kunt bespreken wat je denkt dat de verschillende onderdelen zijn, elkaars creaties tussentijds kunt proeven en feedback geven. De tijd vliegt voorbij! Zelf vond ik het wel lastig om met zoveel bestanddelen te werken, ik heb het wat makkelijker gemaakt voor mezelf door te besluiten voor een 50/50 blend te gaan van 'rood' en 'goud' maar dan wel met zoveel mogelijk verschillende delen. Naderhand krijg je wel te zien wat de casks, leeftijd en regios zijn van alle whiskies (distillery zeggen ze niet). Sowieso een grote verassing toen we leerden dat een van onze favorieten die we allemaal hadden gebruikt en dachten dat het een top bourbon cask single malt was in realiteit een 28yo grain uit de Lowlands was! Toch leuk dat blind blenden. Ik had een vrij bonte mix:

50ml PX 10yo Highland
100ml Port 10yo Speyside
200ml Oloroso 16yo Highland
200ml Grain 28yo Lowland
100ml Rum 12yo Highland
50ml Bourbon 12yo Speyside

Super leuke ervaring aan een eerlijke prijs als je het mij vraagt. Op Dramface staan twee goed geschreven artikelen erover, zie hier en hier. Ik kan het erg aanraden!

Glen Scotia Dunnage Warehouse Experience
Na een lekker broodje en lunch bij de Cadenheads Tasting Room gingen we als laatste activiteit in Campbeltown bij Glen Scotia langs voor de Dunnage Warehouse Experience. Hier zat ik een beetje in een energie-dip dus de tasting zelf heb ik overgeslagen (wel de drams meegekregen uiteraard!). Leuke distillery om te zien en mooi contrast met Springbank waar alles stok-oud is. De 5 drams zat mooie diversiteit in:
2016 heavily peated
2016 Full PX 2nd fill
2016 FFB
2013 3yr Oloroso finish
2001 5yr red wine finish

Afgaand op de feedback van mijn pa en broers was Glen Scotia leuk, maar de drams waren wel de minste van wat we hebben meegemaakt en de tour was gewoon prima maar niet heel bijzonder. De lat werd ook hoog gelegd door alle andere ervaringen dus dit is verder geen kritiek op Scotia, zelf heb ik ook de minste connectie met deze distillery van waar we zijn geweest maar dat is mede omdat Arran, Springbank en Glengyle alle drie in mijn lijstje van favorieten staan.

Arran Select Tasting
Op dag 4 met de ferry naar Arran, wel na wat gebel en geregel omdat onze overtoch van Arran terug naar the mainland was gecancelled en we dus moesten checken of we nog wel van het eiland af zouden komen om onze vluchten te kunnen pakken! Gelukkig allemaal kunnen regelen. Man man man, wat is Arran een mooie plek, echt zonde dat we er maar 1 nacht waren want ik zou hier graag een week doorbrengen. We verbleven bij een leuke kleine B&B (de Butt Lodge, aanrader) waar vanuit we met een korte wandeling tussen de herten zo bij Lochranza Distillery waren. Hier hebben we een lekkere lunch gehad, top cafe met goed eten en natuurlijk gelegenheid om drams te kopen!.

Onze tasting werd begeleid door Billy, een erg sympathieke vent die goed kan vertellen en een veteraan van Lochranza/Arran. Er zaten 4 drams in de tasting, zelf uitgekozen door Billy die iedere keer pakt wat hem een mooie set lijkt. Dit werd gevolgd door nog een beetje freestylen door Billy met (als ik het me goed herinner) nog 2 a 3 bonus drams.
De drams:
11yo
11yo Shiraz Cask
De bottle your own, een mix van Hungarian Tokaj, Fino sherry, Bourgone Burgundy en 42ppm peated quarter cask (jaartallen 2006, 2008, 1012 en 2020 maar onduidelijk welk vat van welk jaar is), vervolgens married in een 2nd fill sherry hogshead.
Barrel Bonfire

En de bonus drams (die ik me kan herinneren iig, het waren er denk ik meer):
25yo
Fingal's Cut

Erg leuke tasting! Billy is een fantastische verteller en super goed in het geven van een tasting met veel (maar niet te veel) info, ongedwongen sfeer en goeie interactie met iedereen in de groep. De bottle your own was echt bijzonder, iets unieks dat ik nog niet eerder heb geproefd van Arran dus blij dat ik daar een fles van heb kunnen kopen. Erg blij dat ik de 25yo heb kunnen proeven, misschien beter om mee te beginnen dan als bonus dram na ook wat peated Arran's maar toch fijn. We kregen hem ook toen ik vroeg naar Billy's eigen favoriet dus we kunnen niet klagen Leuk dingetje wat we ontdekten: Billy heeft een paar jaar geleden een hartaanval gehad (dat is uiteraard zeker niet leuk) en is toen met de helicopter naar het ziekenhuis gebracht. Er is een goede kans dat de piloot die die helicopter bestuurde mijn broer was, leuk dat ze daar even over konden kletsen.





Samenvattend
Top trip en wat leuk om met mijn vader en broers te doen. We hebben dit jaren geleden eens eerder gedaan naar Islay maar nu hadden we het voordeel van een whisky nerd in de familie (ondergetekende) en konden we veel doen, ervaren en proeven. De B2B is natuurlijk een mega hoogtepunt, een beetje een bucket list ding voor mij om eens gedaan te hebben. De Kilkerran Warehouse tasting was echt een traktatie, stuk voor stuk top drams van een distillery waar ik van hou. Arran was prachtig en Lochranza is absoluut het bezoeken meer dan waard, een volgende keer zou ik hun Journey Through The Ages tasting wel willen doen. Glen Scotia is een aardige plek maar de drams en de sfeer vielen wat ons betreft net iets achter op de rest, wel blij dat we het hebben bezocht! En we kwamen natuurlijk thuis met een paar koffers mooie flessen en een hoop mooie herinneringen.

Mooi verslag Iain .

Heerlijk verslag. Kan ik echt waarderen als men zulke toffe verslagen hier deelt. * wil naar de whiskykast rennen voor een lekkere Springbank

Leuk verslag Iain!
Wij gaan in mei de route andersom doen en dan nog iets meepakken terug richting het vliegveld.
Goed om te lezen dat de Kilkerran Warehouse Tasting goed beviel. Die is nieuw voor ons dus gaan we zeker boeken!

Gaaf verslag. De B2B tour komt bij deze ook op mijn bucketlist

Leuk om jullie ervaringen te lezen Iain

Nice!

Mooi verslag van een volgens mij geweldige trip

mooi mooi mooi, wat een gaaf verslag!
En ja Arran is echt leuk, alles wat Schotland is, heb je op dat eiland

super mooie trip en heel erg leuk geschreven. Thanks voor het delen - maakt me jaloers