Gisteren weer aangekomen in NL (en vandaag weer zo'n beetje mentaal geland). Het was een dijk van een trip. Long story short: heerlijk lenteweer, goed gezelschap, goed eten, whiskywise prachtige dingen gedaan. Maar vooral (en ik was daar zelf niet zo op voorbereid, want enigszins gepreoccupeerd met het whiskydeel van de reis): wat een bizar mooie landschappen. Ik was daarvan echt zwaar onder de indruk.
Minder short story:
Op woensdag de 19de 's ochtends vroeg gevlogen vanaf Amsterdam. We hadden de vlucht van 8:00 richting Edinburgh. Aangezien ik vanuit frikking Limburg moet komen, zat ik ettelijke dagen daarvoor dus al in mijn paard en wagen. Gebroken nachtje zeg maar. Maar, prima vlucht, huurautoformaliteiten gingen vlot, dus lekker vlot door kunnen rijden naar Ardrossan. Daar nog tijd om wat boodschappen te doen en vervolgens de ferry op naar Brodick. Die was iets vertraagd en dat was wat minder aangezien we 'wat krap' in de planning zaten met een aankomt om 13.25 in Brodick en een tasting om 14.30 bij Arran. We kwamen 13.50 aan. Ergo, met piepende bandjes Arran over. Om 14.24 bij the Butt Lodge aangekomen, Cath gegroet en short cut gevraagd en vervolgens in Hollandse draf over de pitch and put om exact 14.30 bezweet bij Arran binnen te stormen. De tasting die we daar deden (The Lochranza Select) was goed met de 18yo en 25yo OB, twee distillery exclusives (waarvan de 12yo op Ex-Sherry echt heul goed beviel en dus meeging), de Arranananganaza (ik vergeet heel tijd hoe het ding exact heet, zeg maar dat vat met constant wisselende samenstelling) en een peated naar keuze (voor mij de Machrie Moor Fingal's cut op Bourbon die voor de Lagg Cask Society is uitgebracht). Enigszins rozig teruggelopen door een zonovergoten en adembenemende Schotse vallei, bij the Butt Logde in het zonnetje wat IPA's gedaan, een maaltijd genoten waar de meningen wat over uiteen liepen
en vervolgens rond 10 uur fijn nokkie gegaan.
Op de 20ste fijn vroeg op, eveneens een zonovergoten bak koffie gedaan, bij prachtig Lochranza Castle rondgekeken en vervolgens met de ferry over naar Claonaig. Vanaf daar via de westkust naar Campbeltown gereden. Den teringh. Ik had al gezegd dat ik onder de indruk was van de landschappen hè? Op ons gemak rond 11.00 aangekomen, AirnBnB was al beschikbaar, effe installeren en op naar Springbank. Daar om 13.00 de reguliere tour gedaan, begeleid door een vriendelijke Schotse rakker (ik zuig echt in namen onthouden). Gaf een hele mooie inkijk in een volledig operationeel Springbank. Tof! Alle. zintuigen max geprikkeld in één uur. Daarna de shop in (twee mooie cagebottelingen kunnen regelen: een 13yo Hazelburn of first fill bourbon en een 8yo Longrow op refill rum. Uiteraard één via één van mijn vrienden die mee waren en er geen wilde
..) en even een dram gedaan in de Washback bar met een borrelplank. Daar kun je ook wel wat uren doorbrengen, zeg maar. Maar die hadden we niet, want om 15.00 de Cadenhead's warehouse tasting. Die was tof om meegemaakt te hebben. Maar, ik had er meer van verwacht. Kan pech zijn, maar het waren niet mijn brands en/of finishes. De beste vond ik een 6yo Secret Orkney en een Paul John. Dat zegt wellicht iets (al waren die beiden wel echt goed hoor). Na de stevige hoeveelheden alcohol die we toen we hadden gehad, vonden we het een beter plan om de voor die avond geboekte Ardshiel te verschuiven naar de vrijdag en curry te halen (die echt zwaar noest was). Die verorberd, demijohn Springbank handfilled er achteraan (de Kilkerran hadden we ook en dat was echt niet te nassen moutsap btw) en tukken maar.
Op de 21ste op tijd op, omdat één van m'n vrienden toch een cagebotteling wilde. Solidair als ik ben ging ik uiteraard mee. Wat resulteerde in aanschaf mijnerzijds van de laatste 15yo OB die in het schap stond. Om 10.07 denk ik. Gekkenhuis. En, omdat we er toch zijn, die Longrow en Springbank Hand Filled maar meegenomen. Vervolgens om 11.15 de reguliere tour bij Kilkerran door een vriendelijke Zuid-Amerikaan. Ook hier weer vette inkijk, al was 'ie nu niet operationeel. Aansluitend drammetje Kilkerran 15yo Fino for Poland in de Washback en toen uitgebreide lunch bij de Black Sheep, omdat we tot de Glen Scotia Dunnage Warehouse Experience te overbruggen hadden die om 3 uur begon. Tenminste, dat dacht ik. want om 14.10 ontdekte ik dat 'ie om 14.00 begon. Kak. Vrienden die me willen lynchen. Je kent het wel. Weer in Hollandse draf, nu door Campbeltown. Bij Glen Scotia aangekomen konden we de tour zelf niet meer meepakken. Dat vonden we niet heul erg, want wat korting. Maar de tasting konden we wel doen. Dat vonden we wel fijn. Want, sjezus, 5 vaten handpicked door de master distiller. Was oprecht de mooiste anderhalf uur van de trip. 5 keer topspul. Prachtige 17yo first fill bourbon, dijk van een 20yo+ sherry matured, een frikking 32 yo op bourbon, een licht gepeate kneiter van een jaar of 14 op rode wijnvat (vaak hit or mis, zeker bij Scotia, maar dit was echt heel mooi raak) en een wat zwaarder gepeate op first fill bourbon. Voor mij stuk voor stuk beter dan wat we bij Cadenhead's kregen. Alle vijf komen de komende periode uit, vaak als distillery exclusive. Kei fijn dat we een reservering konden doen, dus de 17yo first fill bourbon en de licht gepeate op rode wijn komen nog eens onze kant op. Vervolgens wat gegeten en gedronken bij the Ardshiel. Ook daar zou je makkelijk dagen in de bar kunnen hangen zonder je te vervelen.
Op zaterdag de 21ste vroeg weg gereden richting Edinburgh. Wat een heerlijke rit is dat dan! Ook nu via de westkust van Kintyre omhoog, stukje NP Loch Lomond. Prachtig, echt. Via een korte stop bij Glengoyne (mwah, bussen vol toeristen zorgen daar wel voor een wat andere sfeer dan in Campbeltown) doorgereden naar Edinburgh. Daar nog een laatste heerlijke dag gehad met wat bezoekjes aan whiskyshops (en pubs, (te
) veel pubs) en diner bij The Vaults van SMWS om zondag met een redelijk houten kop terug te vliegen richting Amsterdam.
Het was precies waar we op hoopten. De twee vrienden die mee waren zijn al wel geïnteresseerd voor een volgende trip, ergens de komende jaren. Ook dat is winst
!
