Op donderdag 23 januari kreeg Piet (als preses van het whiskyforum) de uitnodiging om afgelopen dinsdag (de 28e dus) te komen naar een tasting ter ere van een nieuw te openen duty-free drankshop op Schiphol: Exquisite. Omdat hij niet kon mocht ik de eer van het beheerteam gaan hooghouden en dus reisde ik af naar Schiphol.
Daar aangekomen bleek het te gaan om een kleinschalige tasting met de grootste ambassadeur-op-taster-ratio die ik ooit heb meegemaakt: 4 ambassadeurs, 8 tasters. En ook niet de minste ambassadeurs waren opgetrommeld: op whiskyvlak Sam Simmons van The Balvenie (aka Dr. Whisky) en Richard Patterson van Whyte & MacKay (aka The Nose). Voor de Cognac was Marc Bassonet aanwezig namens Hennessy en voor Barons de Rothschild Champagne stond Frédéric Mairesse op het programma.
- Overzicht van de shop
- OpeningExquisite-1647.jpg (342.97 KiB) 1520 keer bekeken
De shop is een wat ongewone mix van dure flessen en travel retail onlys zoals je dat wel vaker vindt op vliegvelden met flessen die mijn hart als whiskykenner toch wel wat sneller doen kloppen en die je normaal in zo'n shop niet zo snel tegenkomt (Highland Park vintages, veel verschillende Bruichladdichs, 'normale winkelflessen' als bijv. Lagavulin 16 voor een aardige prijs en zelfs enkele onafhankelijke bottelingen (van o.a. Maison du Whisky en Berry Bros.)). Verwacht geen wonderen, het is verre van een echte specialist zoals bijvoorbeeld de Druiventuin, maar interessanter dan de meeste vliegveld-shops.
De tasting vind plaats in de winkel rond de proeftafel. We beginnen met een Rothschild Blanc de Blancs Champagne die mij zeer goed bekomt, ik merk dat het whiskyproeven mijn smaak scherper heeft gesteld, want ik ontdek ineens dingen in champagne die ik nog nooit eerder heb geproefd
Dan volgt een Hennessy Paradis. Een cognac om u tegen te zeggen die zich kan meten met het beste wat whisky te bieden heeft (jammer genoeg is de prijs daar ook naar: €500 per fles).
- vlnr: Petra de Boevere, Richard Patterson, Sam Simmons en Ad de Koning
- OpeningExquisite-1629.jpg (297.83 KiB) 1520 keer bekeken
Als derde presenteert Sam Simmons de Balvenie 25yo Triple Cask. Deze viel mij (en enkele van mijn medeproevers) nogal tegen. Veel bitter hout en verder niet veel complexiteit buiten de kenmerkende Balvenie-honing zorgden ervoor dat ik dit de minste van de 4 dranken vond. Afsluitend presenteert Richard Patterson de Dalmore 25yo for Schiphol. Ook een driemaal gefinishte whisky (in first-fill bourbon, tawny port en fino sherry), maar deze kan op heel wat meer bijval rekenen van de proevers. Mooi zwaar en toch gebalanceerd zonder dat overduidelijk is dat de whisky gefinished is.
Na nog wat nakletsen (Sam Simmons blijkt net zo'n nerd als ik, goed om te weten) keren we weer huiswaarts. Al met al een verrassend leuke winkel (al had ik geen bijster hoge verwachtingen van te voren) en een unieke ervaring om in zo'n kleine setting deze grootheden aan het werk te zien.
Mijn volledige fotoserie vind je hier
Lijkt me best lastig om een whisky te proeven voor de neus van een merk ambassadeur als je die whisky eigenlijk niet zo goed vindt 
